ムクロジ科カエデ属の落葉高木樹。モミジ(Acer palmatum)より葉が大きく、樹木自体も高く成長する種類。皆さんご存じのように、この樹木から得られるのがメープルシロップです。カナダ国旗にもデザインされているほど北米が産地で、寒冷地での栽培が盛んな樹木の1つ。

メープルは上記にように樹木を傷つけ、樹液を採取しますが、樹液がとてもサラサラで粘度が低いため、缶で受けての採取。そしてそれを煮詰めていくことで特有の香ばしい風味が生まれるのです。

メープルはグルマン、特に焼き菓子を作る際に使用されることが多い香りなのですが、天然香料は採取されていません。そのため合成香料が使用されるのですが、おそらく流通している香料はわずかに1つ、Maple lactone (Methyl cyclo pentenolone)です。ダイレクトにメープルの香りを持つ粉末香料ですのでこれ1つあれば事足りるのです。とても閾値の低い成分で、使用する際にはトレースで使用することが多く、とても繊細な成分。その分、使い方を間違えると全てがメープルになってしまい、全体のバランスを崩してしまう香り。

(24/10/2025)